A Casa Shanti Niketan “nasceu” há uns seis anos no Monte Estoril. Mais propriamente, em junho de 2011. Numa das muitas casas emblemáticas – umas pela sua traça arquitectónica, outras pela história de quem lá viveu ou ainda vive – que então existiam no Monte Estoril. Chamava-se então de Villa Boa e desde 1939 era a residência da família Remédios Faria, que decidiu adquiri-la, bem como todo o lote de terreno envolvente em 1954.
Nesse mesmo ano, não só acontece a mudança do nome para Shanti Niketan – que significa “Morada de Paz” -, nome inspirado na obra do poeta romancista e músico Rabindranath Tagore, Prémio Nobel da Literatura (1913), como também se inicia a “reconstrução” da casa, depois de intervenções na casa antiga, rés do chão e águas furtadas.
Em 2010 e continuando pertença da família, é adaptada a Alojamento Local / Bed & Breakfast depois de obras complementares, com destaque para a existência de casas de banho em todos os amplos quartos.
A unidade dispões de sete quartos confortáveis de vária tipologia, todos equipados com casa de banho privativa com secador de cabelos e amenities, televisão com canais satélite, telefone directo, minibar, chaleira eléctrica e aquecimento. Em alguns quartos dispõem de varanda e existe wi fi gratuito em todos os espaços públicos e quartos.
A Casa Shanti Niketan, que oferece unicamente quarto e pequeno-almoço, complementa-se com sala de pequenos-almoços, amplo salão com lareira, estufa – onde também são servidos os pequenos-almoços -, terraço/solário, um agradável jardim, e estacionamento privado sob reserva. Embora permita o late check out, conforme a disponibilidade, a saída dos quartos é até às 12h00, enquanto que o check in deverá ser efectuado até às 18h00, sem qualquer penalização. Após essa hora é acrescida à reserva uma taxa de €10,00.
Para além da oferta já descrita, este Alojamento Local tem outro forte argumento que a faz distinguir dos muitos outros: a sua localização ímpar. Ou seja, a pé, está a alguns minutos do Monte Estoril e a uns 15/20 minutos do centro de Cascais ou do Estoril e suas praias. Também a pé e a poucos metros, encontra-se uma paragem de autocarro que oferece carreiras frequentes para Cascais (“hub”), Sintra/Cabo da Roca e, também não muito longe, duas estações de caminho de ferro (linha Cascais/Cais de Sodré-Lisboa).
A actual proprietária e gestora da Casa Shanti Niketan, Sofia Remédios, eu nasci nesta casa, começa por nos dizer que a ocupação média em 2017 ultrapassou os 70%, mas o inverno de 2016/2017, comparativamente com o mesmo período do ano anterior, cresceu 20%, nomeadamente com clientes do segmento MICE. Os melhores clientes têm vindo da Bélgica, Alemanha, Reino Unido e França. Os portugueses apenas representam 0,1% do global, embora se começe a sentir um aumento.
– Os portugueses ainda não têm o conceito de Bed & Breakfast. São muitos os que continuam limitados à palavra “hotel”, seja de 3, 4 ou 5 estrelas, explica Sofia Remédios ressalvando que já existe muita procura pelo hostel.
Não somos um hostel nem um hotel. Somos um Alojamento Local muito especial
– Todavia, a Casa Shanti Niketan não é um hostel, nem quer ser um hotel. É um Bed & Breakfast, com características muito próprias e qualidade invejável, remata aquela responsável.
Outro mercado a crescer é o espanhol. Clientes entre os 50 e os 60 anos que se mostram muito interessados com um produto que ainda lhes é desconhecido mas aliciante e que depois de o “verem” ficam por alguns dias.
Refira-se que a média das estadas é de 3/4 dias, e que as idades dos clientes é de 60 anos aproximadamente, no inverno, e de cerca de 40 anos, no verão.
Na Casa Shanti Niketan, para além dos adultos são também bem-vindas crianças e bebés. Animais estão proibidos.
Depois de considerar que em termos de Alojamento Local/Bed & Breakfast/Guest House já existem unidades a mais, perguntámos a Sofia Remédios porque nunca avançaram para a constituição de uma associação para defesa dos interesses comuns.
– Sim. Tentou-se… mas não funcionou. A ideia era expandir e promover todas as unidades da região Estoril-Cascais-Sintra, esclarece a proprietária da Casa Shanti Niketan acrescentando que nunca houve um completo entendimento entre ‘nós’.
– Depois apareceu a Associação de Turismo de Cascais (ATC) que nos deu mais visibilidade, muito embora seja necessário mais e uma diferente promoção da região. É necessário criar mais alternativas e não estou a falar só de ‘tours’. Que aa acções que sejam atempadamente divulgadas em meios bem visíveis, quer à população, quer aos turistas nacionais ou estrangeiros. Apesar de tudo, a região está a ser, de um modo geral, bem promocional.
– Mas… nem tudo parece estar bem?
– Sim. E por vezes, coisas fáceis de resolver. Por exemplo, não se admite que exista um ‘passeio virtual’ na movimentada Avenida das Acácias, a rápida ligação do Cruzeiro ao Jardim dos Passarinhos, Para além de estreito, o piso é mau e muitas vezes está ‘bloqueado’ por viaturas ou outros objectos. Carrinhos de bebé ou cadeiras de rodas ocupam a largura desse ‘passeio’ e quem cruza ou quer ultrapassar tem de fazê-lo pela via, explica Sofia Remédios salientando que a isto se junta ainda a velocidade dos autocarros e outras viaturas que, embora dentro das regras assustam quem circula a pé.
A terminar esta troca de impressões, Sofia Remédios voltou a abordar o tema da promoção/informação.
– Também acho que deveria existir, nomeadamente na época média/alta, mais postos ou pontos de informação turística. Nas ruas principais, mais movimentadas, e até em algumas das grandes superfícies.
E concluí:
– Nós, aqui, na Casa Shanti Niketan damos uma informação básica, o quanto baste, sobre a região e arredores nas várias vertentes. Mas é muito difícil aos nossos clientes, das muitas nacionalidades que aceitamos, assimilarem tudo no pouco tempo que dispõem.
Luís de Magalhães
