A Ctrip passou a comercializar na China um programa de turismo espacial da Virgin Galactic para 2027, com um preço de 5,1 milhões de yuan por pessoa, cerca de 660 mil euros. O produto, disponível através da plataforma chinesa, combina uma estadia de seis dias nos Estados Unidos com preparação, treino e um voo suborbital.
O programa começa em Las Cruces, no Novo México, onde os passageiros permanecem quatro dias antes da viagem espacial. O itinerário inclui visita ao Spaceport America, sessões de preparação numa cabine de simulação e um ensaio geral. O voo está previsto para o quinto dia, ficando o sexto reservado ao regresso.
O valor inclui cinco noites de alojamento, alimentação durante o período de preparação, actividades de treino e o voo espacial, além de alguns equipamentos e materiais associados à experiência. As deslocações aéreas até aos Estados Unidos, vistos e outras despesas pessoais ficam fora do preço.
A oferta ganhou particular atenção depois de a página da Ctrip ter apresentado inicialmente um contador com 681 unidades. O número acabou por ser alterado para duas reservas. Segundo esclarecimentos prestados pela própria Ctrip, as 681 unidades correspondiam ao total global de pedidos registados pela Virgin Galactic, enquanto as duas reservas diziam respeito a clientes efectivamente recebidos através da plataforma chinesa.
A viagem será realizada com a nova geração de naves Delta da Virgin Galactic. A companhia suspendeu os voos comerciais após a última missão da VSS Unity, em junho de 2024, e está actualmente a desenvolver a nova frota. A empresa mantém o objectivo de iniciar o serviço comercial da classe Delta, embora o calendário tenha sofrido alterações face às previsões iniciais.
A oferta comercializada na China surge também num momento de desenvolvimento do turismo espacial no próprio mercado chinês. Em 2024, a Deep Blue Aerospace colocou em pré-venda lugares para uma futura experiência suborbital, prevista igualmente para 2027, com um preço anunciado de 1,5 milhões de yuan.
O produto da Ctrip posiciona-se, assim, num segmento ainda limitado do mercado turístico, combinando uma experiência espacial suborbital com uma componente de preparação e estadia nos Estados Unidos. A plataforma chinesa indicou entretanto que as reservas para o programa já se prolongam até ao final de 2027, estando a data concreta de cada viagem dependente da confirmação da Virgin Galactic.
