A Ásia Central posicionou-se em 2025 como a região com maior crescimento do turismo a nível mundial, impulsionada pelo aumento da despesa dos visitantes, do emprego e do investimento no setor. De acordo com o World Travel & Tourism Council (WTTC), a atividade turística gerou 20,1 mil milhões de dólares para a economia regional no ano passado.
O valor corresponde a 4,3% do Produto Interno Bruto (PIB) da Ásia Central e representa uma subida de 17,7% face a 2024. Apesar de o peso do turismo na economia regional continuar abaixo dos 4,5% registados em 2019, o WTTC atribui essa diferença ao crescimento mais acelerado de outros setores económicos.
Face ao período anterior à pandemia, a evolução é igualmente positiva. Em 2019, o turismo representava 15,8 mil milhões de dólares da economia da região, pelo que o contributo registado em 2025 é já 27,1% superior. Para 2026, o WTTC estima que o setor possa alcançar os 21,7 mil milhões de dólares, equivalentes a 4,7% do PIB regional.
Despesa internacional sobe mais de 26%
O desempenho económico do turismo foi acompanhado por uma evolução expressiva de vários indicadores. A despesa dos visitantes internacionais aumentou 26,4% em 2025, enquanto o emprego associado ao setor cresceu 9,5%.
No total, o turismo assegura atualmente 1,7 milhões de postos de trabalho na Ásia Central, o equivalente a cerca de um em cada 17 empregos existentes na região. As previsões do WTTC apontam para um crescimento deste número para 2,2 milhões até 2036.
Também o investimento acompanhou esta trajetória. A região registou um aumento de 12,4% no investimento turístico, ficando entre as três regiões mundiais que mais cresceram neste indicador no ano passado.
Em termos de consumo turístico, os visitantes gastaram 15,4 mil milhões de dólares em viagens na região durante 2025. Deste montante, 9,9 mil milhões tiveram origem em turistas internacionais e 5,5 mil milhões em viagens domésticas.
O lazer concentrou a maioria da despesa, representando 84,5% do total, enquanto as deslocações de negócios corresponderam aos restantes 15,5%.
Mercados regionais dominam as chegadas
Apesar do crescimento da atividade turística, a procura continua fortemente concentrada nos mercados próximos. O Cazaquistão foi responsável por 29% das chegadas internacionais à Ásia Central em 2025, seguido pelo Uzbequistão, com 22%, pela Rússia, com 20%, e pelo Quirguistão, com 19%.
A China representou 2% das chegadas, enquanto os restantes mercados internacionais contribuíram com 8%.
No conjunto, Cazaquistão, Uzbequistão, Quirguistão e Rússia concentraram 90% de todas as chegadas de turistas internacionais à região.
A proximidade geográfica também condicionou os fluxos de saída. O Uzbequistão foi o principal destino internacional escolhido pelos viajantes da Ásia Central em 2025, com 25% das viagens, seguido pelo Cazaquistão, com 23%, e pelo Quirguistão, com 18%.
A Rússia absorveu 16% das viagens de saída, enquanto a Turquia representou 6%. Os restantes destinos internacionais ficaram com uma quota conjunta de 12%.
Ecoturismo e montanha entre as oportunidades
Perante esta evolução, o WTTC identifica margem para continuar a desenvolver segmentos associados aos recursos naturais e culturais da região, nomeadamente ecoturismo, turismo de montanha, turismo cultural e viagens de aventura.
O crescimento registado em 2025 coloca assim a Ásia Central num momento de expansão turística, com o aumento da procura e do investimento a reforçar o peso económico de uma atividade que mantém, contudo, uma forte dependência dos mercados regionais.
