O presidente da Câmara de Santarém apresentou o projeto Parque Natura Tejo, um investimento estimado em sete milhões de euros destinado a transformar a frente ribeirinha da cidade num espaço vocacionado para desporto, recreio e lazer.
Durante a apresentação, João Leite afirmou que o concelho tem um património natural associado ao rio Tejo que não tem sido aproveitado do ponto de vista turístico nem na promoção da qualidade de vida. O autarca considerou a intervenção estratégica e enquadrou-a na aposta do município no turismo enquanto fator de desenvolvimento territorial.
De acordo com o presidente da autarquia, o projeto prevê uma intervenção baseada em soluções de engenharia natural, privilegiando estruturas em madeira e evitando o recurso ao betão. Estão contemplados passadiços preparados para períodos de cheia, zonas de estadia e novas ligações ao tecido urbano, com o objetivo de criar uma área ribeirinha segura e acessível a residentes e visitantes.
João Leite adiantou que o procedimento para a empreitada deverá ser lançado ainda este ano, encontrando-se o município a ultimar pareceres junto da Comissão de Coordenação e Desenvolvimento Regional e da Agência Portuguesa do Ambiente. No cenário mais favorável, a obra poderá arrancar no início do segundo semestre de 2027, com um prazo de execução entre um ano e meio e dois anos.
O plano inclui percursos pedonais e de manutenção, zonas de convívio, plataformas sobre o Tejo, áreas para desportos náuticos e pontos de acesso para pequenas embarcações. Está igualmente prevista a criação de ciclovia, campos de futebol e de vólei de praia, parque canino, parque infantil e juvenil, bem como bancadas e um anfiteatro ao ar livre.
Segundo o autarca, a requalificação deverá ter impacto na dinâmica urbana, potenciando habitação, comércio e restauração na envolvente. João Leite defendeu ainda que não devem existir obstáculos à concretização do projeto, rejeitando argumentos relacionados com cheias ou limitações associadas à antiga linha ferroviária.
O presidente da câmara enquadrou o investimento numa estratégia municipal de promoção turística que tem passado pela participação em eventos nacionais e internacionais, referindo que o concelho registou um crescimento de dois dígitos face a 2019 e ultrapassou meio milhão de visitantes nos monumentos da cidade.
