Bruno Pacheco, director Regional da Ciência e Tecnologia dos Açores, destacou em Ponta Delgada, aquando da Conferência Internacional de Turismo Criativo, subordinada ao tema “Culture, Sustainability, and Place: Innovative Approaches for Tourism Development”, a importância das conferências científicas realizadas nos Açores para a projeção internacional da Região e para o seu desenvolvimento social e económico, acrescentando ainda que o turismo é uma das áreas prioritárias da Estratégia de Investigação e Inovação para uma Especialização Inteligente dos Açores (RIS3 Açores)
Nesse sentido, revelou que, através de um concurso lançado no âmbito do Programa Operacional Açores 2020, estão em curso na Região 22 projectos de investigação científica alinhados com a RIS3, sete dos quais na área do turismo. Este concurso representou um investimento global de 2,9 milhões de euros, sendo que um milhão de euros se destinou à área do turismo.
Bruno Pacheco referiu ainda que esta estratégia de investimento é intensificada com a participação dos Açores em projectos internacionais com vista a reforçar as competências baseadas na Região associadas ao turismo, enquanto área de desenvolvimento da actividade económica, dando como exemplos os projectos europeus Urban Waste, Smart Destinations e Islands of Innovation.
Organizada pelo Observatório de Turismo dos Açores, Universidade dos Açores, Centro de Estudos Sociais da Universidade de Coimbra e a Thompson Rivers University, esta conferência internacional pretende abordar a relação entre os diferentes papéis e dimensões da cultura no turismo e no desenvolvimento sustentável regional.
Esta iniciativa reuniu cerca de 140 participantes e mais de uma dezena de oradores de Portugal, Canadá, Nova Zelândia, Alemanha e Holanda, e tem como objectivo criar condições para que o turismo, enquanto área científica multidisciplinar, seja capaz de gerar dinâmicas para uma maior capacitação dos intervenientes no sector.